Costa Rica es el país con la mayor mortalidad de cáncer gástrico a nivel mundial y el segundo que reporta mayores casos, siendo superados solamente por Japón. Este último país, a pesar de ser el de mayor incidencia, es de los que tiene más bajas tasas de mortalidad, pues realizan fuertes campañas de prevención y detección temprana.

Los Indicadores Básicos de Salud (2009), del Ministerio de Salud, resaltan que el tumor gástrico es el que produce más muertes de hombres en el país, con una tasa de mortalidad de 17.25 y el segundo lugar en mujeres con una tasa  de 9.37. La incidencia, de igual manera, ocupa  los primeros puestos, pues es el tercer tumor más común en hombres (tasa de 27.4) y el cuarto en mujeres (14.2).

Las enfermedades del aparato digestivo son líderes en incidencia a nivel mundial. Abarcan desde padecimientos en la boca y lengua, esófago, estómago, intestino delgado y grueso, afecciones del recto y ano, hasta desórdenes del hígado y páncreas.

Los padecimientos digestivos son asintomáticos en sus inicios, lo que las convierte en enfermedades difíciles de detectar. Cuando sí se presentan síntomas, son tan pequeños y discretos, que la persona no suele preocuparse por lo que pueden significar, y cuando finalmente lo hacen, el problema ya es mayor.

Algunos de los síntomas que podrían presentar las enfermedades digestivas son: ardor en la boca del estómago, agrura o acidez, distensión abdominal, vómitos o nauseas persistentes, vómitos con sangre, heces negras como carbón, pérdida de peso, pérdida severa del apetito y anemia, entre otros.

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