235 millones de personas padecen de asma alrededor del mundo.

Las muertes por asma podrían aumentar un 20% en los próximos 10 años, si no se toman medidas urgentes para controlar la enfermedad.
Abril, 2012. Si usted es una persona que sufre de asma, sabe que esta no tiene cura; sin embargo, un buen diagnóstico y tratamiento para el control, podrían permitirle llevar una alta calidad de vida, reducir las complicaciones y así, los índices de mortalidad.

“El asma es una enfermedad crónica que se caracteriza por ataques recurrentes de falta de aire, dificultad respiratoria y sibilancia, que es el sonido que hace el aire al pasar por las vías respiratorias. Estos episodios varían en severidad y frecuencia de una persona a otra”, explica el Dr. Felipe Herrera, Jefe de Consulta Externa del Hospital Metropolitano.

Un ataque de asma sucede cuando los bronquios se inflaman, provocando que las vías respiratorias se estrechen y por lo tanto, se de una disminución del flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

Luego de un episodio, la persona puede sufrir de insomnio y fatiga diurna, lo que puede verse reflejado en una disminución importante de la actividad durante el día.

“Si no se logra identificar el padecimiento y evitar las consecuencias de la broncoconstricción (estrechamiento de las vías áreas y disminución del flujo de aire), la persona podría tener ataques severos de asma, disnea e incluso la muerte”, dice el Dr. Herrera.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo hay 235 millones de personas con asma, siendo esta la enfermedad más frecuente en los niños.

Si bien el padecimiento no discrimina zona ni poder económico, la OMS indica que más del 80% de las muertes tienen lugar en países de ingresos bajos y medios-bajos. En total, fallecen aproximadamente 255.000 personas por esta causa, al año.

“Lo que sucede es que en muchos casos, el asma no se diagnostica de manera correcta, ni recibe el tratamiento adecuado. Esto produce una importante carga para el paciente y su familia, pues limita considerablemente sus actividades y podría llegar a presentar complicaciones importantes para la salud”, indica el Dr. Herrera.

El Área de Estadística en Salud, de la Caja Costarricense del Seguro Salud, indica que durante el año 2010, se registraron 2.505 ingresos hospitalarios por asma, de un total de 21.470 por enfermedades respiratorias.

Según los Indicadores Básicos de Salud 2010, del Ministerio de Salud, las enfermedades respiratorias son la cuarta causa de mortalidad en Costa Rica. La tasa es de 0.3 muertes por cada 1000 habitantes, lo que significa aproximadamente 1260 personas al año y casi cuatro personas por día.

La OMS advierte que de no tomarse las medidas necesarias para el control y diagnostico del asma, la mortalidad podría aumentar un 20% en los próximos 10 años. Para esto, es indispensable que los medicamentos estén disponibles y sean asequibles para toda la población.

El médico indica que los factores de riesgo de la enfermedad son: exposición a alergenos, como los ácaros del polvo presentes en camas, alfombras y almohadas; la caspa de los animales; los pólenes u hongos; la contaminación; el humo de tabaco; y los irritantes químicos en el lugar de trabajo, cuando es el caso.

Los desencadenantes de episodios de asma son el aire frío, las emociones intensas y el ejercicio físico. En algunas personas, aumenta durante la noche.

“La enfermedad es controlada por medio de un nebulizador, que deberían llevar consigo todos los pacientes que sufren la enfermedad. El medicamento se inhala, lo que ayuda a la desinflamación de los bronquios y por ende, a un mejor flujo del aire hacia los pulmones”, finaliza el médico. 

 

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