La ciencia satelital aplicada a la pesca deportiva fue uno de los principales ejes de la tercera edición de La Alfombra Azul, el encuentro organizado por la Federación Costarricense de Pesca Turística (FECOP) que se celebró el pasado 6 de noviembre.
La tercera edición de la Alfombra Azul reunió a cerca de 200 participantes, consolidándose como un espacio de intercambio de conocimientos, experiencias y colaboración entre los distintos actores de la pesca turística y deportiva.
Durante la jornada se desarrolló un programa de 28 charlas y presentaciones, distribuidas en tres encuentros temáticos y conferencias magistrales, con la participación de representantes de instituciones públicas, organizaciones internacionales, centros de investigación, universidades, empresas turísticas, organizaciones de conservación y comunidades costeras.
El encuentro permitió compartir avances científicos, experiencias locales, iniciativas de conservación y propuestas para fortalecer la sostenibilidad, la gobernanza y la competitividad del sector en Costa Rica.
Entre las presentaciones destacadas estuvo la de la Guy Harvey Foundation.
Sus investigadores, Steve Roden y Greg Jacoski, expusieron los resultados del programa que la organización desarrolla en el Pacífico Oriental Tropical, el cual utiliza marcas satelitales y sensores especializados para estudiar los desplazamientos, el comportamiento y la recuperación de marlines y peces vela después de su captura y liberación.
Esta información permite identificar hábitats clave y comprender mejor los movimientos de estas especies entre países.
A la fecha, el programa ha marcado 106 peces picudos: 46 marlines negros, 30 marlines azules y 30 peces vela. El seguimiento muestra que el marlín azul realiza recorridos de mayor distancia, mientras que el marlín negro tiende a permanecer más cerca de la costa. Todo esto con el apoyo de capitanes, tripulaciones dedicadas a apoyar el monitoreo científico marino.
Además, los estudios con sensores de movimiento registraron tiempos promedio de recuperación tras la liberación de 8,9 horas para el marlín azul y de 4,9 horas para el pez vela. Con 13 publicaciones científicas, el programa aporta evidencia para mejorar las prácticas de captura y liberación y respaldar decisiones de manejo pesquero.
Otra de las tecnologías que se encuentra en el centro del debate sobre el futuro de la pesca turística y deportiva en Costa Rica es el uso de dispositivos agregadores de peces (FADs), conocidos como plantados.
Mientras en Costa Rica su uso está hoy restringido por la Sala Constitucional, el MOPT e INCOPESCA, Panamá ya los evalúa mediante un programa piloto de tres años en la pesca deportiva turística.
Ante ese contraste, un estudio presentado en la Alfombra Azul III se propone generar espacios de coordinación de las instituciones públicas y genera evidencia científica, para que haya una regulación diferenciada para el país.
La propuesta se sustenta en un informe técnico elaborado por Hannia Vega, especialista en regulación de mercados y telecomunicaciones, que analiza las condiciones de mercado y el monitoreo de embarcaciones mediante sistemas de seguimiento satelital (VMS).
Según el estudio, el 60 % de las entrevistas a personas expertas recoge preocupaciones por la presión pesquera y los conflictos entre usuarios, mientras que el 50 % identifica oportunidades como extender la temporada. Para avanzar, se plantea fortalecer el diálogo técnico entre instituciones, sector privado y especialistas.
Desde la ciencia, el doctor Bruce Pohlot, director de Conservación de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA, por sus siglas en inglés), destacó las oportunidades de investigación sobre el comportamiento de los picudos alrededor de estas estructuras, señalando a Costa Rica como un sitio único a nivel mundial para desarrollar este tipo de estudios.
Subrayó la importancia de aprovechar estas condiciones para generar información científica sobre las interacciones entre estas estructuras, las especies marinas y la actividad pesquera, que permita evaluar sus posibles impactos y beneficios.
La experiencia de Panamá ocupó un espacio importante en las conversaciones regionales. Alexis Peña, representante de la Autoridad de los Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP), presentó las medidas impulsadas durante 2026 para fortalecer el ordenamiento de la pesca deportiva y la protección de peces picudos, entre ellos los marlines y el pez vela.
Las iniciativas expuestas incluyen disposiciones regulatorias orientadas a mejorar el manejo de estas especies y promover prácticas de captura y liberación.
«Una de las mayores fortalezas de La Alfombra Azul es que nos permite conectar a Costa Rica con científicos, organizaciones y experiencias de otros países. La pesca deportiva es una actividad que compartimos a nivel internacional, al igual que las especies que queremos conservar. Reunir a investigadores, pescadores, empresarios y comunidades en un mismo espacio nos permite aprender unos de otros y construir relaciones que pueden traducirse en nuevas oportunidades de colaboración», señaló Marina Marrari, directora ejecutiva de FECOP.
Estas discusiones se enmarcan en la Ruta Estratégica Sectorial de Pesca Turística y Deportiva de Costa Rica, elaborada por FECOP con financiamiento de la Embajada de Estados Unidos a partir de los aportes de 110 personas.
El documento identifica tres desafíos —la fragmentación del sector, las presiones sobre especies de interés turístico y deportivo, y las brechas normativas, técnicas y organizativas— y propone cinco estrategias para pasar de esfuerzos individuales a una agenda compartida.
«La pesca turística y deportiva necesita participar activamente en las decisiones que afectan su futuro. Con la Ruta Estratégica buscamos pasar de identificar problemas a construir propuestas concretas, basadas en información y en las experiencias de quienes forman parte del sector. La Alfombra Azul nos permite acercar esas propuestas a autoridades, empresarios, investigadores y comunidades, porque fortalecer la pesca deportiva también requiere mejores políticas públicas, coordinación institucional y una visión compartida de largo plazo», explicó Damián Martínez Fernández, director de conservación y política pública de la FECOP.
La pesca turística y deportiva sostiene la economía de numerosas comunidades costeras: genera demanda de hospedaje, alimentación, transporte, servicios de marinas y empleo para capitanes y tripulaciones. Según un estudio económico de FECOP con datos de 2019, la actividad generó ingresos cercanos a US$500 millones.
También aporta a la conservación, los registros de Marina Pez Vela, en Quepos, indican que más del 93 % de los peces contabilizados en 45 torneos realizados entre 2013 y 2026 fueron liberados.
Además de la agenda técnica, La Alfombra Azul dio espacio a las historias de quienes hacen posible la pesca deportiva.
En el segmento Fish & Tales, representantes de comunidades como la Península de Osa, Paquera, Parrita, el Golfo de Papagayo y Barra del Colorado compartieron iniciativas de formación de jóvenes, turismo comunitario, participación de mujeres en actividades marítimas, inclusión y protección del sábalo real.
La jornada cerró con una gala que incluyó Generación Azul, dedicada a reconocer historias de jóvenes; The Tarpon Trail, sobre la conservación del sábalo, y los Premios Marlin Dorado 2026 a la fotografía y el video de pesca deportiva.
