El regreso a clases marca una etapa de nuevas aventuras para los niños, pero también un desafío importante para su salud, especialmente la bucodental.
Con el inicio del ciclo escolar, el consumo de meriendas procesadas y azucaradas se incrementa, elevando el riesgo de caries y otros problemas relacionados con la salud oral en los más pequeños.
Por eso, de cara al inicio del curso lectivo 2025, el próximo 5 de febrero, la odontopediatra Melissa Rojas advierte algunos cuidados que deben mantener los padres de familia con sus niños.
Según un estudio reciente de la Escuela de Nutrición de la Universidad de Costa Rica, existen escolares con meriendas que contienen cantidades excesivas de energía, azúcares agregados y grasa, superando las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Este consumo excesivo de azúcar no solo está relacionado con el desarrollo de caries, sino también con otras afecciones como la obesidad infantil, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
El impacto en la salud bucodental
La boca es la principal puerta de entrada para las bacterias que provocan la caries. Al consumir alimentos y bebidas azucaradas, estas bacterias metabolizan los azúcares, produciendo ácidos que debilitan el esmalte dental.
Si este hábito persiste, se pueden formar caries, ocasionar dolor, infecciones y, en casos graves, la pérdida de piezas dentales.
La odontopediatra Melissa Rojas señala “Es preocupante el aumento del consumo de productos ultraprocesados en las meriendas escolares. La caries dental es una de las enfermedades crónicas más comunes en la infancia, pero también una de las más prevenibles. Como padres y educadores, debemos fomentar opciones saludables que protejan tanto la salud general como la bucodental de los niños”.
Recomendaciones de meriendas
Para minimizar los riesgos asociados al consumo excesivo de azúcar y mejorar la salud bucodental infantil, los expertos recomiendan:
- Optar por alimentos frescos y naturales: Frutas, verduras, lácteos sin azúcar añadida, proteínas magras y granos integrales.
- Reducir los azúcares añadidos: Evitar refrescos, jugos procesados, galletas, dulces y repostería industrial.
- Fomentar el consumo de agua: Es la mejor opción para hidratarse y ayuda a eliminar residuos en la boca.
- Establecer una rutina de higiene bucal: Cepillar los dientes al menos dos veces al día con pasta dental con flúor, usar hilo dental y visitar al odontólogo regularmente.
Algunos ejemplos de meriendas que podría alistar a sus hijos son: frutas frescas como manzana, banano o mandarina; vegetales crudos como zanahoria, pepino o apio en tiritas; sandwich de pan integral con queso y tomate; yogurt natural con frutas y granola; frutos secos (sin sal ni azúcar añadida).
Es esencial que padres, educadores y profesionales de la salud trabajen juntos para crear conciencia sobre la importancia de una alimentación saludable y de buenos hábitos de higiene bucal.
Al ofrecer opciones nutritivas y fomentar prácticas saludables, podemos asegurar un futuro más brillante y saludable para los niños.
